众所周知,恶性肿瘤和心脏病、脑血管病一起,号称是危害人类健康的三大顶级杀手。广大老百姓也都往往是谈癌色变。得了肿瘤,很多患者首先想到的就是手术,认为只有手术切掉了才是真正的根治。一听到说不能手术,就觉得是没救了,只能等死了。其实也不尽然,癌症的治疗方法有很多种,其中也包括放射治疗。它同手术、化疗、靶向、免疫、介入等治疗方法一样,都是癌症治疗的重要手段。超过70%的癌症患者在肿瘤治疗过程中需要接受放射治疗。据世界卫生组织2014年的一项统计,全球癌症5年治愈率为55%,其中外科贡献为27%,放疗贡献为22%,而化疗和其它治疗为6%。可见放疗在肿瘤治疗中地位是多么重要。但是与外科及化疗相比,国内放疗的普及率还是很低的。很大一部分肿瘤患者及家属,甚至一些非肿瘤专科医生也对放疗缺乏了解,不知道放疗是做什么的,个别的还会跑到放射科或核医学科去咨询放疗。放疗又称照光,但这个光,跟我们平常所说的激光、红外、紫外、可见光等等完全是两码事。这个光是高能量的放射线。主要就是利用高能量的放射线来破坏肿瘤细胞的遗传物质,也就是DNA,以及细胞膜结构、血管等,当然最主要的靶点还是DNA。使其失去再分裂增殖的能力,从而杀灭肿瘤。放疗的原则是最大程度的消灭肿瘤,同时尽可能的保护正常组织和器官。因此,放疗也被称为不见血的手术刀。那么,究竟哪些肿瘤需要做放疗呢?说句夸张点的话,放疗在实体瘤的治疗过程中,可以说是无所不在、无所不能。其治疗目标也是可甜可咸,我们通常简单的分为根治性放疗、辅助性放疗和姑息性放疗三种。 一、根治性放疗 顾名思义,就是以根治肿瘤为目的的放疗。对于某些早期肿瘤,如肛管癌、前列腺癌、宫颈癌、头颈部肿瘤等,放疗可以达到和手术相当的疗效,且副反应小,对正常组织的保护更好。对于一些高龄、合并症较多,不能耐受手术的患者,如一些高龄早期肺癌,我们采用立体定向放疗,也就是我们老百姓所熟知的各种X刀、质子刀等等,可以达到和手术相近的结果。国内外各种肿瘤治疗指南都已经把不适宜手术的I期肺癌患者采用立体定向放射治疗作为I级推荐。更有一些肿瘤,由于解剖位置的关系,手术切除将严重影响重要器官的功能或无法彻底切除,比如鼻咽癌,放疗更加是首选的首选,通过根治性放疗,5年生存率可以达到87%。目前常见的放疗有可能起到根治作用的肿瘤有:鼻咽癌、喉癌、精原细胞瘤、肛管癌、皮肤癌、宫颈癌、前列腺癌、肺癌、恶性淋巴瘤、食管癌等肿瘤等等。就诊时建议多学科会诊,根据个体情况,选择最恰当的治疗方法。
二、辅助性放疗 根据其与手术的时间先后又分为术前放疗、术中放疗和术后放疗,主要目的是降低局部区域的复发,与手术和化疗等其它治疗相结合,更好的治愈肿瘤。其中术前放疗和术后放疗应用较多。术前放疗较多应用于局部晚期的食道癌、肺癌、直肠癌等实体瘤。比如很多直肠癌患者都纠结过一个问题,手术结束了,肛门能不能保得住?如果保不住,要在肚子上打洞,每天换造口袋非常麻烦,极大影响了生活质量。而通过术前放疗,可以成功缩小肿瘤,给一部分低位直肠癌成功的创造了保肛机会。有研究显示,由于术前放疗,可以使低位直肠癌的保肛率提高一倍,同时,盆腔复发反而下降了一半。不仅如此,术前放疗还使得一部分本来没有手术机会的中晚期肿瘤患者,通过术前放疗缩小肿瘤,降低肿瘤分期,从而重新获得手术机会。我们既往一般习惯于先手术,后放疗。但是新的研究发现,术前放疗由于肿瘤血供充足,乏氧程度低,放射更敏感,部分肿瘤先放疗不仅疗效不比术后放疗差,而且由于肿瘤周边受照射的正常组织,都在手术中给与切除。放疗的副反应反而更低。但是,术前放疗对剂量给多少以及放疗后多久给予手术要求比较高,如果做得不好,轻则影响手术操作、延缓伤口愈合,重则延误治疗时机。所以,现在肿瘤治疗往往需要多学科讨论,共同拟定治疗计划,以给肿瘤患者最佳治疗。如果手术切缘阳性,或是术后病理提示具有高危复发因素的患者,通过术后照射瘤床区或区域淋巴引流区的可能残留的临床上暂时没法发现的病灶,可以提高局部控制率和总生存率,我们称之为术后放疗。另外,也有些患者通过术后放疗,可以缩小手术范围,比如早期乳腺癌实施保乳手术加上术后放疗,免除了乳腺切除,同时疗效并不降低。最能体现对女性的关爱与呵护。 三、姑息性放疗 很多患者,甚至医生都以为肿瘤扩散了,放疗就没有价值了。事实并非如此,肿瘤扩散,也分两种,一种我们称之为寡转移,就是转移数目非常有限且转移灶相对较小的转移。一般转移器官通常不超过两个,转移数目通常不超过5个。我们可以在原发灶控制好的基础上,通过立体定向放疗对各转移灶给予接近予根治剂量的放疗,各个击破。部分患者甚至能够获得长期生存。还有一种确实是像爆米花一样,各个部位都爆出来了。这种就不能追求根治了。但是放疗也并不是完全不能发挥作用,比如说骨转移通过放疗止痛,脑转移通过放疗延缓进展,延长了患者生命。也可以通过放疗缩小病灶,缓解一些部位的压迫,像常见的盆腔肿块压迫肠道、输尿管,引起梗阻,肾盂积水。脊髓压迫引起瘫痪。比如大家可能听说过上腔静脉压迫综合征,上腔静脉被压迫,引起面部肿胀,呼吸困难,静脉曲张,头痛视物模糊等、都可以通过放疗缓解。放疗还有促进癌性溃疡病灶愈合、止血,减缓原发灶或转移灶发展的作用。我们把这种放疗称之为姑息放疗,它的目的不是要跟肿瘤拼个你死我活,最主要的目的是要达到缓解症状,改善生活质量延长生命。剂量通常要比根治性放疗的剂量要小。可能有的患者或医生会说,并不是所有肿瘤都对放疗敏感啊。不敏感的肿瘤做放疗有意义吗?首先,随着放疗技术的发展,比如立体定向放疗、质子重粒子等,有着独特的放射生物效应,即便是不敏感的肿瘤,也能给予致死性的剂量。另外,有些放疗不敏感的晚期肿瘤,比如肾癌,如果出现脑转移、骨转移等,也是可以行姑息性放疗缓解症状的。总之,大多数实体瘤在病程中不同阶段都有可能需要做放疗。而且,放疗的副作用或损伤通常相较于化疗和手术要轻,很多患者不能耐受手术或化疗,但放疗仍然可以进行。据统计,在接受放疗的患者中,40%可以得到临床治愈。还有很多患者通过放疗可以减轻症状,改善生活质量,延长生命。近年来,随着免疫治疗的进展,放疗和PD1抑制剂等免疫治疗的联合也越来越被推荐,被称为黄金搭档,治疗效果一加一要远远大于二。希望广大肿瘤患者在治疗过程中,一定不要忽略放疗,也不要被各种被夸大了的放疗副反应所吓倒,及时到放疗科咨询。